DOSSIER ÉLECTIONS RDC - Portrait: Fred Bauma et la Lucha

Ce « Portrait » fait partie du projet du GRIP « Dossier élections RDC : portraits et éclairages thématiques ». Il est publié parallèlement à l’Éclairage « Plongeon dans l’inconnu? La RDC à l’horizon 2018 », rédigé par Paterne Murhula Batumike.

Dès 1994, elle bascule dans le chaos dès les premières heures du génocide rwandais, étant frontalière de Gisenyi et à seulement 75 kilomètres de l’Ouganda. Alors que le génocide prend fin, sous l’effet de l’offensive du Front patriotique rwandais, près de 650 000 réfugiés y affluent et s’installent dans des camps de fortune aux abords de la ville. Deux ans plus tard, alors que le règne de Mobutu vacille, les rebelles de l’Alliance des Forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL) y pénètrent puis poursuivent leur offensive sur Kinshasa, dont ils s’emparent en mai 1997. L’accession au pouvoir de Laurent-Désiré Kabila marque la fin de la « première guerre du Congo ».

Mais la paix ne dure pas et une seconde guerre éclate après la rupture de l’alliance entre Kabila et ses mentors rwandais et ougandais. Ceux-ci envahissent à nouveau la RDC et Goma devient le centre nerveux de l’occupation rwandaise, avec notamment la mise en place d’un « Rassemblement congolais pour la démocratie » pro-Kigali.

Les accords de Sun City, signés en 2003 en Afrique du Sud, mettent un terme au second conflit et prévoient la création d’une nouvelle force armée nationale, intégrant des éléments des différents groupes en conflit jusqu’alors. Cependant, particulièrement au Kivu, des groupes armés, congolais et de pays voisins, vont proliférer et multiplier les exactions contre les civils, surtout dans les campagnes. Un de ces groupes, le M-23, composé de déserteurs de l’armée congolaise soutenus par le Rwanda et l’Ouganda,
va même s’emparer de Goma pendant une dizaine de jours en novembre 2012.

Fred Bauma : visage d’un « mouvement sans leader[i] » 

L’histoire de la région apparait comme essentielle pour comprendre la forme actuelle de la Lucha, et ses méthodes d’actions. Composé de jeunes, témoins de deux décennies de violences et désemparés face à l’état déplorable du pays et à l’avenir qu’il leur réserve, le collectif apparait comme une alternative crédible mais aussi comme un défi à tous ceux qui continuent de vouloir forger le destin du pays par la force des armes. L’organisation entend promouvoir un « Congo de liberté, un Congo de justice, un Congo de paix, un Congo prospère, un Congo véritablement indépendant[ii] ».

Fred Bauma est à Goma en mai 2012 lorsqu’il s’agit de réfléchir, avec d’autres jeunes de la ville, aux responsabilités de l’État mais aussi à celles des citoyens eux-mêmes face au délitement du pays. En effet, selon lui, être citoyen vous donne des droits mais aussi des devoirs auxquels vous ne pouvez manquer. C’est donc sans moyens financiers, mais avec des idées et de la conviction, que lui et ses camarades décident de se mobiliser une première fois, le 1^er mai à l’occasion de la fête du travail. Tout un symbole pour un pays qui n’en propose pas à sa jeunesse.

Le collectif est en marche. Dès cet instant, Fred Bauma ne cessera de s’y investir, identifiant les uns après les autres les défis majeurs – amélioration de la situation socio-économique par une plus grande redevabilité des autorités – du pays et les actions les plus pertinentes et symboliques pour les présenter. Marches pacifiques, sit-in ; malgré leur caractère non violent, ces actions ont été parfois l’occasion de confrontations avec les autorités publiques et même d’arrestations.

Ouverte sur le continent, s’inspirant de ses figures tutélaires – à l’instar de Mandela –, la Lucha garde des liens ténus avec d’autres organisations qui façonnent une Afrique nouvelle, comme le Balai citoyen au Burkina Faso ou Y’en a Marre au Sénégal. C’est d’ailleurs dans le cadre d’un atelier avec ces mouvements à Kinshasa, à l’occasion du lancement d’un autre collectif, Filimbi – qui regroupe plusieurs associations congolaises – que Fred Bauma est arrêté le 15 mars 2015. Détenu près de trois mois par l’Agence nationale de renseignements dans une prison secrète, sans droit de visite ni avocat, il est par la suite transféré à Makala. C’est dans la plus grande prison du pays, à Kinshasa, qu’il passe quinze mois, accusé d’« avoir comploté contre la vie ou contre la personne du chef de l’État », selon le ministère public. Sous la pression conjointe des chancelleries nord-américaines et européennes, la Cour suprême décide sa libération conditionnelle, le 29 août 2016. Si la libération des prisonniers politiques est une condition de l’opposition pour rallier le « dialogue », Fred Bauma est néanmoins l’un des rares à bénéficier de cette amnistie. Les charges retenues contre lui ne sont cependant pas abandonnées et la date de son procès doit toujours être fixée. La fragilité de sa situation juridique ne l’empêche pourtant pas de reprendre très vite ses activités militantes. C’est ainsi que la Lucha n’a en effet pas souhaité se joindre au « dialogue politique »[iii], estimant que les conditions préalables pour un dialogue constructif n’ont pas été remplies. L’organisation estime également ne pas avoir eu de garantie que celui-ci n’aboutisse pas à un partage du pouvoir et parvienne à organiser des élections dans les délais constitutionnels.

Fred Bauma fait écho de la position de l’organisation, qui juge qu’au-delà des effets d’annonce, les mesures de décrispation politique n’ont pas porté leurs fruits. Il fustige ainsi le fait que « pendant qu’on libère des personnes, on en arrête d’autres »[iv]. Pour le militant, la stratégie du gouvernement, alternant « crispation » et « décrispation », contribue à un climat délétère, où le dialogue ne saurait être serein, alors que les voix dissidentes sont le plus souvent étouffées.

Son organisation reproche aux autorités la répression qui s’est abattue sur les médias dont les lignes éditoriales n’ont pas été jugées suffisamment favorables aux autorités. En effet, depuis 2015, les fermetures de journaux, radios locales et stations de télévision se sont multipliées. En 2016, les radios étrangères ont aussi été visées. À plusieurs reprises, le pouvoir coupe le signal de Radio France internationale (RFI) et celui de Radio Okapi, qui dépend de l’ONU, puis perturbe les fréquences de RFI au Congo-Brazzaville, écoutée à Kinshasa. Dans le même élan, Lambert Mende, le ministre de la Communication du gouvernement Matata sortant signera un arrêté stipulant que la diffusion des médias internationaux en RDC est conditionnée à une prise de contrôle des Congolais sur leur entreprise.

En novembre 2016, Fred Bauma dénonce la restriction de l’espace démocratique auprès de l’Union européenne et devant le Congrès américain et plaide pour un renforcement de la pression internationale sur le régime.

À mesure qu’approche la date du 19 décembre 2016 signifiant la fin du deuxième mandat du président Kabila, Fred Bauma est plus actif que jamais. Avec une dizaine de mouvements citoyens, dont la Lucha et Filimbi, il s’investit à présent dans la campagne de la dernière chance, « Bye Bye Kabila ». Lancée le 26 novembre, elle invite le Président à quitter son poste.

Bien qu’il soit désormais acquis que les élections seront reportées pour de nombreux mois, la Lucha continue de marteler sa volonté de voir Kabila quitter ses fonctions selon les délais prévus. Selon Fred Bauma, « la Loi fondamentale a prévu des mécanismes de passation de pouvoir au cas où la présidentielle ne serait pas organisée dans les délais : le président du Sénat peut être amené à faire l’intérim. D’autant qu’il est inconcevable qu’une transition soit conduite par les mêmes dirigeants qui ont tout fait pour bloquer le processus électoral »[v].

Malgré son emprisonnement et les pressions qu’il subit quotidiennement, Fred Bauma entend bien poursuivre ses actions militantes, en dépit des dangers. Celui qui se dit inspiré par la philosophie de l’action non violente prônée par Gandhi et Martin Luther King, poursuivra son engagement pour conscientiser la jeunesse congolaise. Car, comme il le répète à l’envi : « une jeunesse consciente et un peuple exigeant sont le meilleur garde-fou démocratique[vi] ».

L’auteur

Clément Hut est chercheur assistant au GRIP et diplômé en relations internationales.