Rectificatif à la dépêche de l’Agence Belga du 19 décembre 2012

L’Agence Belga a publié ce 19 décembre 2012 une dépêche intitulée La Région wallonne, actionnaire absent du Groupe Herstal, relayée par plusieurs médias du pays.

Cette dépêche indique notamment que « Chaque année, des sommes astronomiques d'argent public sont investies dans ce groupe », attribuant cette phrase à Luc Mampaey, directeur du GRIP.

Au cours de cet entretien avec l’Agence Belga, Luc Mampaey a effectivement évoqué l’ampleur des aides publiques dont a bénéficié le Groupe Herstal S.A. au cours de son histoire, mais en faisant référence aux périodes difficiles traversées par le groupe et sa filiale FN Herstal dans les années '70 et '80, avant la prise de contrôle par la Région wallonne.

Le GRIP précise donc que la citation reprise par Belga ne peut en aucune façon s’appliquer à l’évolution connue par le Groupe Herstal S.A. au cours des 15 dernières années.

Estimant, dans un rapport de 1997, que « les pouvoirs publics wallons ont donc pris leurs responsabilités dans un dossier particulièrement sensible »[1], le GRIP a toujours considéré l’opération de portage réalisée le 2 octobre 1997 par la Région wallonne comme la seule solution possible pour maintenir une activité à Liège. A la suite de cette décision, le Groupe Herstal S.A. a progressivement renoué avec les bénéfices et la création d’emplois, en croissance continue au cours des années 2000, à l’exception des deux derniers exercices.

Parallèlement toutefois, le GRIP a toujours regretté qu’après cette prise de contrôle dans un secteur aussi stratégique que la production d’armement, l’actionnaire public soit resté en retrait, s’abstenant de peser sur les choix stratégiques et commerciaux du groupe. Le commerce d’armes légères et de petit calibre est un domaine très sensible, au cœur de plusieurs initiatives internationales visant à mieux le contrôler. Un rôle d’actionnaire plus actif permettrait d’assurer une meilleure cohérence entre les intérêts de politique étrangère, la position de la Belgique en matière de désarmement et de prévention des conflits dans les institutions internationales, et le délicat équilibre entre éthique et contexte socio-économique.