La décision de limiter transitoirement la participation de la Belgique au programme satellitaire espion franco-espagnol Hélios II à la seule édification d'un centre d'interprétation d'images satellitaires sur le territoire national (en se fournissant auprès des serveurs civils et commerciaux comme Spot, Landsat, KVR-1000, ERS-1 et 2, Radarsat, IRS indien, futur Quickbird, ou militaires accessibles comme le satellite russe KVR-1000) exprime à suffisance l'éternel dilemme du pays sur les moyens de sa politique et la politique de ses moyens.

La fin de la guerre froide a résolument modifié les relations internationales et avec elles de nombreux concepts, notamment dans le domaine du nucléaire. Un nouveau paysage prédomine désormais tant du côté des doctrines que des enjeux. La dissuasion nucléaire elle-même évoluant dans un cadre politique et militaire entièrement renouvelé. Il devenait impératif, en conséquence, de fixer ces nouveaux concepts et potentiels nucléaires qui se profilent à l'horizon de l'an 2000.

Ce Rapport du GRIP est publié dans le cadre de l'Action A10 du programme COST de la Commission européenne (European Cooperation in the Field of Scientific and Technical Research). Il est le résultat d'une recherche mise en oeuvre à la demande des Services fédéraux pour les affaires scientifiques, techniques et culturelles (S.S.T.C.). L'Action A10 du programme COST, pilotée par la Direction générale XII de la Commission européenne (DG XII - Sciences, Recherche et Développement) et inaugurée en décembre 1996, est intitulée "Restructuration et reconversion du secteur de la défense".

Le 2 octobre 1997, la Région wallonne décide la reprise de l’ensemble des parts de la FN. Elle deviendra donc propriétaire à 100% de l’entreprise d’armement. Ironie du sort, le même jour et à quelques centaines de mètres du siège du Gouvernement wallon, l’auteur de ces lignes était invité à s’exprimer au cours d’un colloque la « prévention des conflits » organisé par le Secrétaire d’Etat à la Coopération au développement, M. Réginald Moreels. Il y a été notamment expliqué la nécessité de limiter les exportations d’armes et de restreindre leur production.